Een toegankelijke website is niet alleen een wettelijke verplichting voor overheden, maar ook een belangrijk onderdeel van een gebruiksvriendelijke en inclusieve online ervaring. Als je een WordPress-website beheert of ontwikkelt, is het essentieel om rekening te houden met de WCAG-richtlijnen. In deze blog leggen we uit waar je op moet letten om jouw website toegankelijk te maken én te houden.
WCAG staat voor Web Content Accessibility Guidelines. Deze richtlijnen zijn ontwikkeld door het W3C (World Wide Web Consortium), de wereldwijde organisatie die standaarden voor het internet ontwikkelt. Het doel van WCAG is om ervoor te zorgen dat websites en digitale toepassingen bruikbaar zijn voor iedereen – inclusief mensen met een visuele, auditieve, motorische of cognitieve beperking.
De huidige standaard is WCAG 2.1, en deze richtlijnen zijn opgebouwd rond vier fundamentele principes:
Waarneembaar
De content op een website moet door iedereen waargenomen kunnen worden. Denk hierbij aan teksten die goed leesbaar zijn, afbeeldingen die voorzien zijn van beschrijvende alternatieve teksten (alt-teksten), en video’s die ondertiteld zijn. Gebruikers mogen geen cruciale informatie missen vanwege hun beperking.
Bedienbaar
Alle functionaliteiten van de website – zoals navigatie, formulieren en knoppen – moeten ook met andere middelen dan een muis bedienbaar zijn. Dit betekent dat alles toegankelijk moet zijn via het toetsenbord of met spraaksoftware.
Begrijpelijk
Zowel de inhoud als de bediening van de website moet duidelijk en voorspelbaar zijn. Ingewikkelde zinsconstructies, onduidelijke foutmeldingen of knoppen zonder duidelijke functie maken het lastig voor veel gebruikers. Duidelijke taal, logische navigatie en consistente lay-out zijn hier essentieel.
Robuust
De website moet zo gebouwd zijn dat deze correct werkt met verschillende browsers, apparaten en ondersteunende technologieën zoals schermlezers. Dit vereist het gebruik van correcte HTML-structuur en ondersteuning voor moderne standaarden.
Voor Nederlandse overheidsinstellingen is WCAG 2.1 niveau AA verplicht sinds 2020. Voor commerciële organisaties is het nog niet wettelijk verplicht, maar het belang en de voordelen zijn groot.
Digitale toegankelijkheid is geen bijzaak meer, het is een essentieel onderdeel van moderne ontwikkeling. Wereldwijd leeft meer dan 15% van de bevolking met een vorm van beperking. In Nederland gaat het om miljoenen mensen. Daar komen ouderen bij, die mogelijk minder digitaal vaardig zijn, en mensen met tijdelijke beperkingen, zoals een gebroken arm of een oogontsteking. Maar ook mensen in situaties met technische beperkingen – zoals een slechte internetverbinding of een oud apparaat – profiteren van toegankelijke websites.
Een toegankelijke website heeft tal van voordelen:
Je vergroot je bereik
Door toegankelijkheid serieus te nemen, maak je je website bruikbaar voor een veel grotere groep mensen. Denk aan mensen die afhankelijk zijn van schermlezers of die alleen met een toetsenbord kunnen navigeren.
Je verbetert je vindbaarheid (SEO)
Veel toegankelijkheidsmaatregelen – zoals heldere koppenstructuren, alt-teksten en semantisch correcte HTML – dragen ook bij aan zoekmachineoptimalisatie. Een goed toegankelijke site wordt dus beter gevonden in Google.
Je voorkomt juridische risico’s
In steeds meer landen, waaronder Nederland, worden organisaties aangesproken op ontoegankelijke websites. Er zijn al rechtszaken geweest waarin bedrijven verplicht werden hun sites aan te passen of boetes kregen opgelegd.
Je verhoogt conversie en klanttevredenheid
Een toegankelijke website is vaak ook gebruiksvriendelijker, sneller en logischer opgebouwd. Dat zorgt voor minder frustratie bij bezoekers, hogere conversiepercentages en een positiever imago.
Kortom: investeren in digitale toegankelijkheid is niet alleen een kwestie van maatschappelijke verantwoordelijkheid, maar ook van zakelijk inzicht.
Een goed begin is een thema dat gebouwd is met toegankelijkheid in gedachten. In de officiële WordPress Theme Directory kun je filteren op “Accessibility Ready”. Deze thema’s bevatten o.a.:
Let op: “Accessibility Ready” betekent niet dat je website automatisch 100% toegankelijk is, maar wel dat het thema een stevige basis biedt.
Zorg voor een duidelijke en consistente koppenstructuur. Gebruik maximaal één H1 per pagina (voor de paginatitel) en gebruik H2, H3 enzovoorts voor subkoppen.
Een alt-tekst beschrijft de inhoud of functie van een afbeelding. Deze teksten zijn essentieel voor mensen met een visuele beperking en verbeteren ook de SEO.
Let op: decoratieve afbeeldingen hoeven geen alt-tekst te hebben. Zet in dat geval alt="" om verwarring bij schermlezers te voorkomen.
Mensen met kleurenblindheid of slecht zicht hebben baat bij duidelijk contrast tussen tekst en achtergrond. Gebruik contrast ratio tools zoals WebAIM of de Color Contrast Analyzer om te controleren of je voldoet aan de vereiste verhouding:
Veel mensen gebruiken het toetsenbord in plaats van de muis. Alle interactieve elementen – zoals menu’s, knoppen en formulieren – moeten met de Tab-toets bereikbaar zijn.
Test zelf door met de Tab-toets je site te doorlopen. Is alles logisch en zichtbaar gemarkeerd? Zo niet, dan moet je CSS en JavaScript hierop aanpassen.
Accessible Rich Internet Applications (ARIA) kunnen helpen om dynamische content toegankelijk te maken. Maar: overmatig gebruik of foutieve implementatie kan juist voor problemen zorgen. Gebruik ARIA dus alleen als standaard HTML niet volstaat.
Toegankelijkheid is geen eenmalige check, maar een continu proces. Met de juiste kennis en aandacht kun je van jouw WordPress-website een inclusieve, gebruiksvriendelijke en toekomstbestendige omgeving maken. De voordelen zijn duidelijk: je vergroot je bereik, verbetert je vindbaarheid en voldoet aan steeds strengere regelgeving.
WCAG staat voor Web Content Accessibility Guidelines. Deze richtlijnen zijn bedoeld om websites toegankelijk te maken voor mensen met diverse beperkingen, zoals visuele of motorische beperkingen.
Voor overheidsinstanties is dit verplicht. Voor commerciële websites is het niet verplicht, maar wel sterk aanbevolen. Toegankelijkheid verbetert de gebruikservaring en voorkomt mogelijke juridische risico’s.
Ja, er zijn plugins zoals “WP Accessibility” die helpen bij kleine verbeteringen. Toch blijft het belangrijk dat het thema en de content zelf toegankelijk zijn.
Absoluut. Veel WCAG-principes overlappen met SEO-praktijken, zoals duidelijke structuur, alt-teksten en goede linkteksten. Een toegankelijke site scoort vaak beter in zoekmachines.